WASHINGTON — Uma campanha presidencial marcada por revolta e rancor chegou ao fim no dia da eleição , enquanto os americanos decidiam se enviariam Donald Trump de volta à Casa Branca ou elevaria Kamala Harris ao Salão Oval.
As urnas foram abertas em todo o país na manhã de terça-feira, quando os eleitores enfrentaram uma escolha difícil entre dois candidatos que ofereceram temperamentos e visões drasticamente diferentes para a maior economia e o poder militar dominante do mundo.
Harris , a vice-presidente democrata, deve ser a primeira mulher presidente se eleita. Ela prometeu trabalhar em conjunto para lidar com preocupações econômicas e outras questões sem se afastar radicalmente do curso definido pelo presidente Joe Biden. Trump , o ex-presidente republicano, prometeu substituir milhares de funcionários federais por legalistas, impor tarifas abrangentes a aliados e inimigos e organizar a maior operação de deportação da história dos EUA.
Os dois candidatos passaram as últimas horas da campanha sobrepostos na Pensilvânia, o maior estado de campo de batalha. Eles estavam tentando energizar suas bases, assim como os americanos ainda em cima do muro ou debatendo se deveriam votar.
“É importante, é meu dever cívico e é importante que eu vote em mim mesmo e vote na democracia e no país que apoiei por 22 anos da minha vida”, disse Ron Kessler, 54, um veterano da Força Aérea da Pensilvânia que disse que estava votando apenas pela segunda vez.
Harris e Trump entraram no Dia da Eleição focados em sete estados-campo de batalha, cinco deles conquistados por Trump em 2016 antes de mudar para Biden em 2020: o “muro azul” da Pensilvânia, Michigan e Wisconsin, bem como Arizona e Geórgia. Nevada e Carolina do Norte, que democratas e republicanos conquistaram respectivamente nas duas últimas eleições, também foram disputadas de perto.
A proximidade da corrida e o número de estados em jogo aumentaram a probabilidade de que mais uma vez um vencedor não fosse conhecido na noite da eleição. Houve um prenúncio inicial do vilarejo de Dixville Notch, em New Hampshire, que por tradição vota depois da meia-noite no dia da eleição. Dixville Notch se dividiu entre Trump e Harris, com três votos para cada.
Na corrida presidencial de 2020, levou quatro dias para declarar um vencedor. Independentemente disso, Trump alegou sem fundamento que, se perdesse, seria devido a fraude. A campanha de Harris estava se preparando para que ele tentasse declarar vitória antes que um vencedor fosse conhecido na terça-feira à noite ou para tentar contestar o resultado se ela vencesse. Quatro anos atrás, Trump lançou um esforço para anular a vontade dos eleitores que terminou na insurreição de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio dos EUA.
Trump planejou votar em seu estado adotivo, Flórida, na terça-feira, e depois passar o dia em sua propriedade em Mar-a-Lago antes de uma festa em um centro de convenções próximo. Harris já votou pelo correio em seu estado natal, Califórnia. Ela fará uma festa para assistir em sua alma mater, a Howard University, em Washington.
Cada candidato levaria o país a um novo território
Harris, 60, seria a primeira mulher, mulher negra e pessoa de ascendência sul-asiática a servir como presidente. Ela também seria a primeira vice-presidente em exercício a ganhar a Casa Branca em 32 anos.
Uma vitória coroaria uma campanha relâmpago diferente de qualquer outra na história americana. Harris ascendeu ao topo da chapa democrata há menos de quatro meses, depois que Biden, enfrentando enorme pressão de seu partido após um desempenho desastroso no debate, encerrou sua tentativa de reeleição.
Trump, 78, seria o presidente mais velho já eleito. Ele também seria o primeiro presidente derrotado em 132 anos a ganhar outro mandato na Casa Branca, e a primeira pessoa condenada por um crime grave a assumir o Salão Oval.
Tendo deixado Washington abandonado por alguns aliados após 6 de janeiro, Trump derrotou rivais mais jovens nas primárias republicanas e consolidou o apoio de aliados de longa data e críticos severos dentro de seu partido. Ele sobreviveu a uma tentativa de assassinato por milímetros em um comício em julho. Agentes do Serviço Secreto frustraram uma segunda tentativa em setembro.
Uma vitória de Trump confirmaria que um número suficiente de eleitores deixaria de lado os avisos de muitos dos ex-assessores de Trump ou, em vez disso, priorizaria as preocupações sobre a administração da economia por Biden e Harris ou sobre a fronteira EUA-México.
Isso quase garantiria que ele evitasse ir para a prisão após ser considerado culpado por seu papel em esconder pagamentos de dinheiro para silenciar uma atriz de filme adulto durante sua primeira corrida para presidente em 2016. Sua sentença nesse caso pode ocorrer no final deste mês. E ao assumir o cargo, Trump pode encerrar a investigação federal sobre seu esforço para anular os resultados das eleições de 2020.
A eleição tem grandes riscos para a América e para o mundo
A potencial turbulência de um segundo mandato de Trump foi ampliada por sua adesão à extrema direita do Partido Republicano e seu desrespeito às normas democráticas de longa data.
Trump usou uma retórica dura contra Harris e outros democratas, chamando-os de “demoníacos”, e sugeriu uma ação militar contra pessoas que ele chama de “inimigos internos”.
Harris, apontando para os avisos dos antigos assessores de Trump, o rotulou de “fascista” e culpou Trump por colocar a vida das mulheres em perigo ao nomear três dos juízes que anularam Roe v. Wade. Nas horas finais da campanha, ela tentou adotar um tom mais positivo e passou o último dia inteiro, segunda-feira, sem dizer o nome de seu oponente republicano.
Indo para o Dia da Eleição, autoridades federais, estaduais e locais expressaram confiança na integridade dos sistemas eleitorais do país. Eles, no entanto, estavam preparados para lidar com o que eles dizem ser um nível sem precedentes de desinformação estrangeira — particularmente da Rússia e do Irã — bem como a possibilidade de violência física ou ataques cibernéticos.
Ambos os lados têm exércitos de advogados em antecipação a desafios legais no e após o Dia da Eleição. E agências de aplicação da lei em todo o país estão em alerta máximo para violência potencial.
O resultado da disputa estava sendo observado de perto em todo o mundo, com o futuro do apoio americano à Ucrânia, a fidelidade dos EUA às suas alianças globais e o comprometimento da nação em enfrentar os autocratas em jogo.
Harris prometeu continuar apoiando a defesa de Kiev contra a invasão em larga escala da Rússia em 2022. Trump criticou duramente a Ucrânia, elogiou o presidente russo Vladimir Putin e sugeriu que encorajaria a Rússia a atacar os aliados da OTAN dos EUA que Trump considera delinquentes.
Eleitores em todo o país também estavam decidindo milhares de outras disputas que decidirão tudo, desde o controle do Congresso até medidas eleitorais estaduais sobre acesso ao aborto.
Mais de 82 milhões de pessoas votaram antecipadamente — abaixo do recorde estabelecido durante a pandemia de 2020, quando Trump encorajou os republicanos a se limitarem a votar no dia da eleição. Desta vez, ele pediu aos seus eleitores que guardassem suas cédulas com antecedência e eles obedeceram em massa.