JERUSALÉM — As forças israelenses em Gaza mataram o líder do Hamas Yahya Sinwar , um dos principais arquitetos do ataque do ano passado a Israel que deu início à guerra, disseram os militares na quinta-feira. As tropas aparentemente o encontraram sem saber em uma batalha, apenas para descobrir depois que um corpo nos escombros era o homem mais procurado de Israel.

Líderes israelenses celebraram seu assassinato como um acerto de contas pouco mais de um ano depois que militantes liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas em Israel e sequestraram outras 250 em um ataque que chocou o país . Eles também o apresentaram como um ponto de virada na campanha para destruir o Hamas , instando o grupo a se render e libertar cerca de 100 reféns ainda em Gaza.

“O Hamas não governará mais Gaza. Este é o começo do dia depois do Hamas”, disse o Primeiro Ministro Benjamin Netanyahu.

Autoridades dos EUA expressaram esperanças de um cessar-fogo com Sinwar fora de cena. Mas eliminá-lo pode não acabar com a guerra devastadora , durante a qual Israel destruiu grande parte da Faixa de Gaza e matou mais de 42.000 palestinos. O Ministério da Saúde de Gaza não faz distinção entre civis e combatentes, mas diz que mais da metade dos mortos eram mulheres e crianças.

A morte de Sinwar é um golpe devastador para o Hamas, mas o grupo, que recebe apoio do Irã, provou ser resiliente a perdas passadas de líderes. Não houve confirmação imediata do Hamas sobre a morte de Sinwar.

Netanyahu disse que Israel continuará lutando até que todos os reféns sejam libertados e que manterá o controle sobre Gaza por tempo suficiente para garantir que o Hamas não se rearme — uma ocupação efetiva que aumenta a possibilidade de meses ou até anos de combates contínuos .

No início deste mês, Israel abriu uma nova frente em sua guerra com o Hezbollah , intensificando os bombardeios no Líbano e lançando uma campanha terrestre contra a milícia apoiada pelo Irã após um ano de troca de tiros na fronteira.

Em seu discurso sobre a morte de Sinwar, Netanyahu disse: “Nossa guerra ainda não acabou”.

O presidente Joe Biden disse que a morte de Sinwar abre caminho para “um acordo político que ofereça um futuro melhor para israelenses e palestinos”. Ele disse que falaria com Netanyahu “para discutir o caminho para trazer os reféns de volta para suas famílias e para acabar com esta guerra de uma vez por todas”.

Sinwar é o líder do Hamas dentro da Faixa de Gaza há anos. Ele foi elevado à posição de liderança máxima do grupo em julho, depois que seu antecessor, Ismail Haniyeh, foi morto em um aparente ataque israelense na capital iraniana, Teerã.

Nos últimos meses, Israel eliminou uma série de figuras importantes do Hamas e do Hezbollah com ataques aéreos. Israel alegou ter matado o chefe da ala militar do Hamas, Mohammed Deif, mas o grupo disse que ele sobreviveu.

Mas no caso de Sinwar, as tropas o encontraram por acaso.

O porta-voz militar israelense, o contra-almirante Daniel Hagari, disse que as forças israelenses identificaram três militantes do Hamas correndo de prédio em prédio na cidade mais ao sul de Gaza, Rafah. As tropas tentaram atirar neles antes que corressem para dentro de um prédio.

O exército israelense divulgou um vídeo de drone mostrando o que ele disse serem os últimos momentos de Sinwar: em uma sala destruída por bombardeios, um homem estava sentado em uma cadeira, seu rosto coberto com um pano, possivelmente para esconder sua identidade. O vídeo mostrou o homem, com uma mão ferida, jogando um pedaço de pau no drone.

Os militares então dispararam um projétil adicional no prédio, causando seu colapso e matando Sinwar, disse Hagari. Ele disse que Sinwar foi encontrado com um colete à prova de balas, granadas e 40.000 shekels (US$ 10.707).

Parte do DNA de Sinwar já havia sido encontrado em túneis perto de onde as tropas encontraram os corpos de seis reféns no final de agosto, disse Hagari. Os militares acreditam que semanas de buscas na área levaram Sinwar a sair do esconderijo, disse ele.

Fotos circulando online mostraram o corpo de um homem parecido com Sinwar com um ferimento aberto na cabeça, vestido com um colete de estilo militar, meio enterrado nos escombros de um prédio destruído. O oficial de segurança confirmou que as fotos foram tiradas por oficiais de segurança israelenses no local. O oficial falou sob condição de anonimato por causa da investigação em andamento.

Os militares disseram que três militantes foram mortos na operação. A polícia disse que um deles foi confirmado como Sinwar por registros dentários, impressões digitais e testes de DNA. Sinwar foi preso por Israel do final dos anos 1980 até 2011, e durante esse tempo ele passou por tratamento para câncer no cérebro — deixando as autoridades israelenses com extensos registros médicos.

O ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, dirigiu-se aos combatentes do Hamas, dizendo que “é hora de sair, libertar os reféns, levantar as mãos e se render”.

Netanyahu disse que Israel havia “acertado suas contas” com o homem por trás do ataque de 7 de outubro, e que “o mal sofreu um duro golpe”. Mas, ele acrescentou, “a tarefa diante de nós ainda não está completa”.

Ele disse que qualquer um no Hamas que entregasse armas e ajudasse com o retorno dos reféns teria permissão para deixar Gaza em segurança. Acredita-se que cerca de um terço dos cativos ainda em Gaza estejam mortos.

Centenas de pessoas se manifestaram em Tel Aviv na quinta-feira à noite pela libertação dos reféns após a notícia da morte de Sinwar ter surgido. Alguns carregavam cartazes que diziam “Fim de Sinwar, fim da guerra”.

Ifat Kalderon, cujo primo, Ofer Kalderon, está sendo mantido refém em Gaza, disse que estava feliz que Sinwar estava morto, mas “com medo dos 101 reféns. … Eles podem assassiná-los ou fazer algo por causa do assassinato de Sinwar”.

Na cidade central de Gaza, Deir al-Balah, uma mulher palestina deslocada de sua casa no norte disse que esperava que a morte de Sinwar pusesse fim à campanha de Israel. “Que outros objetivos eles têm além disso? Chega. Queremos voltar”, disse a mulher, Umm Mohammed.

Alguns elogiaram Sinwar como um símbolo de resistência contra a ocupação de décadas de Israel dos palestinos na Cisjordânia. Ahmed Hamdouna, que também fugiu de sua casa no norte de Gaza, disse que o Hamas seria capaz de substituí-lo. “Depois do líder, mil líderes virão. Depois do homem, mil homens virão”, disse ele.

Por mais de uma semana, as forças israelenses vêm travando uma campanha terrestre no campo de refugiados de Jabaliya, no norte de Gaza, dizendo que estão lutando contra combatentes do Hamas que se reagruparam lá mais uma vez.

Na quinta-feira, um ataque israelense atingiu uma escola que abrigava palestinos deslocados em Jabaliya, matando pelo menos 28 pessoas, de acordo com o Ministério da Saúde de Gaza. Fares Abu Hamza, chefe da unidade de emergência do Ministério da Saúde de Gaza no norte, disse que os mortos incluíam uma mulher e quatro crianças.

O exército israelense disse que tinha como alvo um centro de comando administrado pelo Hamas e pela Jihad Islâmica dentro da escola. Ele forneceu uma lista de cerca de uma dúzia de nomes de pessoas que identificou como militantes que estavam presentes quando o ataque foi convocado. Não foi possível verificar os nomes imediatamente.

Israel tem repetidamente atacado acampamentos de tendas e escolas abrigando pessoas deslocadas em Gaza. O exército israelense diz que realiza ataques precisos contra militantes e tenta evitar ferir civis, mas seus ataques frequentemente matam mulheres e crianças.

O Exército israelense informou este sábado (08) que resgatou com vida quatro reféns mantidos pelos Hamas durante uma “difícil” operação militar em Nusseirat, no centro da Faixa de Gaza.

“Na manhã deste sábado, durante uma difícil operação diurna especial em Nousseirat, quatro reféns israelitas foram libertados”, escreveu o exército num comunicado de imprensa.

Noa Argamani (25 anos), Almog Meir Jan (21 anos), Andrey Kozlov (27 anos) e Shlomi Ziv (40 anos) estavam mantidos reféns pelo Hamas desde o ataque de 7 de outubro do ano passado a um festival de música no sul de Israel.

Os quatro reféns foram transferidos para um hospital para realizarem exames médicos, mas apresentam um estado de saúde estável, segundo avançaram os militares.

“Numa atividade operacional heroica, os nossos combatentes conseguiram libertar quatro reféns do cativeiro do Hamas e devolvê-los à sua casa em Israel”, salientou o ministro da Defesa, Yoav Gallant, que acompanhou a operação desde a sala de comando.

“A operação heroica que libertou e trouxe para casa Noa Argamani, Shlomi Ziv, Andrey Kozlov e Almog Meir Jan é um triunfo milagroso”, considerou a principal associação de familiares dos reféns mantidos em cativeiro pelo Hamas desde outubro de 2023.

Segundo o porta-voz do Exército israelita, Daniel Hagari, centenas de tropas participaram nesta operação especial para o resgate dos quatro reféns. A operação foi planeada durante semanas e um agente da polícia ficou gravemente ferido, anunciou Hagari durante uma conferência de imprensa.

“A mensagem enviada esta manhã ao Hamas é clara: estamos determinados a trazer todos os reféns para casa”, asseverou Hagari. Um porta-voz do Hamas, por sua vez, disse à agência Reuters que a libertação dos quatro reféns após oito meses de conflito “é um sinal de fracasso, não de uma conquista”.

O embaixador de Israel em Portugal, Dor Shapira, saudou a libertação dos quatro reféns, garantindo que não descansarão enquanto todos os reféns forem libertados.

Nuseirat

Israel já tinha anunciado que as suas operações estavam focadas numa infraestrutura militar em Nuseirat. Segundo o Ministério da Saúde do enclave, pelo menos 55 palestinos foram mortos em ataques israelitas em Nuseirat e outras áreas no centro de Gaza.

De acordo com um comunicado publicado na sua página do Facebook, o ministério revela “um grande número de mártires e feridos”, na sua maioria “mulheres e crianças” que estão, atualmente, a chegar ao Hospital dos Mártires de Al Aqsa, na vizinha Deir al-Bala, mas não avança ainda com um número específico de vítimas.

Em resposta ao ataque em Nuseirat, o líder político do Hamas, Ismail Haniyeh, disse que Israel não pode impor as suas condições e reiterou que não aceitará nenhum acordo que não garanta a segurança dos palestinos.

“O nosso povo não se renderá e a resistência continuará a defender os nossos direitos diante desse inimigo criminoso”, disse Haniyeh.

“Se a ocupação [israelita] acredita que pode impor as suas decisões através da força, então está a delirar”, acrescentou.

Oito meses depois do ataque do Hamas que precipitou uma guerra na Faixa de Gaza, 116 dos 250 reféns sequestrados por militantes do Hamas ainda permanecem em Gaza. Destes, pelo menos 41 foram mortos, de acordo com os números do Exército israelita.

Desde o início da guerra, 36.801 palestinos foram mortos e 83.680 ficaram feridos nos ataques israelitas, segundo os números do Ministério da Saúde de Gaza.

Os militares israelenses confirmaram na sexta-feira que suas forças estão operando nas partes centrais de Rafah em sua ofensiva em expansão na cidade do sul de Gaza.

Israel lançou o seu ataque terrestre à cidade em 6 de maio, desencadeando um êxodo de cerca de 1 milhão de palestinos para fora da cidade e colocando em turbulência as operações humanitárias da ONU baseadas na área. Ainda assim, o presidente dos EUA, Joe Biden, disse que Israel não cruzou as “linhas vermelhas” de uma invasão total contra a qual os instou.

A declaração de sexta-feira dos militares israelenses sugeriu que suas forças têm operado na maior parte da cidade. Durante as primeiras semanas, o ataque israelita concentrou-se nos distritos orientais de Rafah e em áreas próximas da fronteira com o Egito. As tropas israelitas tomaram a passagem de Rafah para o Egito no primeiro dia da ofensiva e desde então reivindicaram o controlo do Corredor Filadélfia, uma estrada que percorre toda a extensão da fronteira Gaza-Egito, no lado de Gaza.

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No início desta semana, as tropas israelitas também se deslocaram para o distrito ocidental de Tel al-Sultan, em Rafah, onde fortes confrontos com combatentes do Hamas foram relatados por testemunhas.

No seu comunicado de sexta-feira, os militares disseram que as suas tropas no centro de Rafah descobriram lançadores de foguetes e túneis do Hamas e desmantelaram uma cidade de armazenamento de armas do grupo. Não especificou onde, no centro de Rafah, as operações estavam a decorrer, mas declarações anteriores e relatos de testemunhas apontaram para ataques no campo de refugiados de Shaboura e noutros locais perto do centro da cidade.

Israel disse que uma ofensiva em Rafah é vital para desenraizar os combatentes do Hamas na campanha militar para destruir o grupo após o ataque de 7 de outubro ao sul de Israel.

Os palestinos que fugiram da cidade espalharam-se pelo sul e centro de Gaza, a maioria deles vivendo em acampamentos miseráveis. Acredita-se que cerca de 300 mil pessoas permaneçam na área, algumas delas ainda nas áreas urbanas centrais da cidade, disse um funcionário da ONU, falando sob condição de anonimato porque não estava autorizado a falar com a imprensa. Shaina Low, porta-voz do Conselho Norueguês para os Refugiados, um grupo humanitário que opera na área, disse que a maioria se reuniu na área rural a oeste da cidade, perto da costa – uma área que sofreu ataques mortais e bombardeamentos israelitas na semana passada.