VALÊNCIA, Espanha — Em questão de minutos, enchentes repentinas causadas por fortes chuvas no leste da Espanha varreram quase tudo em seu caminho. Sem tempo para reagir, pessoas ficaram presas em veículos, casas e empresas. Muitos morreram e milhares de meios de subsistência foram destruídos.
Cinco dias depois, as autoridades recuperaram 217 corpos — com 213 deles na região leste de Valência. Eles continuaram a procurar no domingo por um número desconhecido de pessoas desaparecidas com a ajuda de cerca de 5.000 soldados novos que chegaram no fim de semana.
Uma multidão enfurecida em Paiporta, cidade duramente atingida, atirou lama e outros objetos contra a realeza espanhola , o primeiro-ministro Pedro Sánchez e autoridades regionais quando os líderes fizeram sua primeira visita ao epicentro dos danos causados pela enchente no domingo.
Milhares de voluntários estavam ajudando a limpar as grossas camadas de lama e detritos que ainda cobriam casas, ruas e estradas, tudo isso enquanto enfrentavam cortes de água potável e escassez de alguns bens básicos. Dentro de alguns dos veículos que a água levou embora ou ficaram presos em garagens subterrâneas, ainda havia corpos esperando para serem identificados.
Aqui estão algumas coisas que você precisa saber sobre a tempestade mais mortal da história da Espanha:
O que aconteceu?
As tempestades se concentraram nas bacias dos rios Magro e Turia e, no leito do rio Poyo, produziram paredes de água que transbordaram das margens, pegando as pessoas desprevenidas enquanto seguiam com suas vidas diárias na noite de terça-feira e no início da quarta-feira.
Num piscar de olhos , a água lamacenta cobriu estradas e ferrovias, e entrou em casas e empresas em cidades e vilas na periferia sul da cidade de Valência. Os motoristas tiveram que se abrigar em tetos de carros, enquanto os moradores se refugiaram em terrenos mais altos.
O serviço meteorológico nacional da Espanha disse que na localidade de Chiva, duramente atingida, choveu mais em oito horas do que nos 20 meses anteriores, chamando o dilúvio de “extraordinário”. Outras áreas nos arredores ao sul da cidade de Valência não receberam chuva antes de serem varridas pela parede de água que transbordou os canais de drenagem.
Quando as autoridades enviaram alertas para celulares alertando sobre a gravidade das enchentes e pedindo que as pessoas ficassem em casa, muitos já estavam na estrada, trabalhando ou cobertos de água em áreas baixas ou garagens subterrâneas, que se tornaram armadilhas mortais.
Por que essas grandes enchentes repentinas aconteceram?
Cientistas que tentam explicar o que aconteceu veem duas conexões prováveis com as mudanças climáticas causadas pelo homem . Uma é que o ar mais quente retém e então despeja mais chuva. A outra são possíveis mudanças na corrente de jato — o rio de ar acima da terra que move os sistemas climáticos pelo globo — que geram clima extremo.
Cientistas do clima e meteorologistas disseram que a causa imediata da inundação é chamada de sistema de tempestade de baixa pressão cortado que migrou de uma corrente de jato anormalmente ondulada e parada. Esse sistema simplesmente estacionou sobre a região e despejou chuva. Isso acontece com frequência suficiente para que na Espanha eles os chamem de DANAs, a sigla em espanhol para o sistema, disseram os meteorologistas.
E então há a temperatura anormalmente alta do Mar Mediterrâneo. Ele teve sua temperatura de superfície mais quente já registrada em meados de agosto, a 28,47 graus Celsius (83,25 graus Fahrenheit), disse Carola Koenig do Centre for Flood Risk and Resilience da Brunel University of London.
O evento climático extremo ocorreu depois que a Espanha enfrentou secas prolongadas em 2022 e 2023. Especialistas dizem que os ciclos de seca e inundações estão aumentando com as mudanças climáticas.
Isso já aconteceu antes?
A costa mediterrânea da Espanha está acostumada a tempestades de outono que podem causar inundações, mas este episódio foi o evento de inundação repentina mais forte da história recente.
Idosos de Paiporta, epicentro da tragédia, dizem que as enchentes de terça-feira foram três vezes piores que as de 1957, que causaram pelo menos 81 mortes. Esse episódio levou ao desvio do curso d’água do Turia, o que significou que grande parte da cidade foi poupada dessas enchentes.
Valência sofreu outros dois grandes DANAs na década de 1980, um em 1982, com cerca de 30 mortes, e outro cinco anos depois, que quebrou recordes de precipitação.
As enchentes repentinas também superaram a enchente que varreu um acampamento ao longo do rio Gallego, em Biescas, no nordeste, matando 87 pessoas, em agosto de 1996.
Qual tem sido a resposta do estado?
A gestão da crise, classificada como nível dois em uma escala de três pelo governo valenciano, está nas mãos das autoridades regionais, que podem pedir ajuda ao governo central para mobilizar recursos.
A pedido do presidente regional de Valência, Carlos Mazón, Sánchez anunciou no sábado o envio de mais 5.000 soldados que se juntarão aos esforços de resgate, limparão escombros e fornecerão água e comida. Os novos soldados se juntarão aos outros 2.500 envolvidos no trabalho de emergência.
O governo também prometeu enviar mais 5.000 gendarmes da Guarda Civil e policiais nacionais para a região, quase dobrando os 4.500 que já estão lá.
Quando muitos dos afetados disseram que se sentiam abandonados pelas autoridades, uma onda de voluntários chegou para ajudar. Carregando vassouras, pás, água e alimentos básicos, centenas de pessoas caminharam vários quilômetros para entregar suprimentos e ajudar a limpar as áreas mais afetadas.
Espera-se que o governo de Sánchez aprove uma declaração de desastre na terça-feira que permitirá acesso rápido a ajuda financeira. Mazón anunciou assistência econômica adicional.
O governo regional de Valência foi criticado por não enviar alertas de inundação para celulares até as 20h de terça-feira, quando as inundações já haviam começado em alguns lugares e bem depois de a agência meteorológica nacional ter emitido um alerta vermelho indicando fortes chuvas.
