VANCOUVER, British Columbia (AP News) Incêndio – Moradores atenderam aos avisos para evacuar a capital dos Territórios do Noroeste do Canadá quando um grande incêndio florestal queimou a poucos quilômetros da cidade de 20.000 habitantes nesta sexta-feira,18, enquanto os bombeiros lutavam contra um incêndio crescente que incendiou casas em uma cidade na Colúmbia Britânica .
Milhares de pessoas em Yellowknife dirigiram centenas de quilômetros (milhas) em segurança, com as autoridades orientando os motoristas pelas zonas de incêndio, enquanto outros esperavam em longas filas para voos de emergência, já que a pior temporada de incêndios registrada no Canadá não mostrava sinais de diminuir.
Airtankers voaram em missões para manter aberta a única rota fora de Yellowknife. Enquanto isso, uma rede de bombeiros, sprinklers e canhões de água foi estabelecida para tentar proteger a cidade do incêndio.
O oficial de informações sobre incêndios, Mike Westwick, disse à Associated Press por telefone na noite de sexta-feira que o fogo não avançou na sexta-feira e ainda estava a 15 quilômetros (9 milhas) a noroeste da cidade, em parte porque as temperaturas mais baixas criaram menos atividade de incêndio e eliminaram um pouco da fumaça, permitindo que o ar petroleiros para voar com segurança e lançar retardante de fogo.
Mesmo assim, “temos o tipo errado de vento” na previsão – rajadas de oeste e noroeste – e nenhuma chuva, alertou Westwick.
Incêndio no Canadá
O incêndio, causado por um raio há mais de um mês, tem cerca de 1.670 quilômetros quadrados (644 milhas quadradas) e “não vai desaparecer tão cedo”, disse ele, acrescentando que o incêndio saltou três linhas de contenção diferentes, alimentado pelo tempo seco e florestas densas.
“Ainda temos alguns dias muito difíceis pela frente. Não há como negar isso”, disse Westwick na sexta-feira.
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Os postos de gasolina que ainda tinham combustível estavam abertos na sexta-feira, embora a cidade estivesse praticamente vazia, com um supermercado, uma farmácia e um bar ainda abertos.
“É como tomar uma cerveja no fim do mundo”, disse Kieron Testart, que foi de porta em porta nas comunidades vizinhas das Primeiras Nações de Dettah e NDilo para verificar as pessoas. As comunidades indígenas foram duramente atingidas pelos incêndios florestais, que ameaçam importantes atividades culturais, como caça, pesca e coleta de plantas nativas.
Centenas de quilômetros ao sul de Yellowknife, casas queimavam em West Kelowna, na Colúmbia Britânica, uma cidade de cerca de 38.000 habitantes, depois que um incêndio florestal se tornou “exponencialmente pior” do que o esperado durante a noite, disse o chefe dos bombeiros.
Os residentes já receberam ordens para evacuar 2.400 propriedades, enquanto outras 4.800 propriedades estavam em alerta de evacuação. O BC Wildfire Service disse que o fogo aumentou seis vezes durante a noite e se estendeu por 68 quilômetros quadrados (26 milhas quadradas).
Alguns socorristas ficaram presos enquanto resgatavam pessoas que não conseguiram evacuar, disse Jason Brolund, chefe do corpo de bombeiros de West Kelowna, que disse que os residentes enfrentarão outra “noite assustadora”. Não houve nenhuma perda de vida conhecida.
“Houve uma série de riscos para salvar vidas e propriedades ontem à noite”, disse Brolund em entrevista coletiva, descrevendo como os socorristas tiveram que resgatar pessoas que pularam em um lago para evitar as chamas. “Não precisava ser assim.”
Bowinn Ma, ministro da gestão de emergências da província, disse em uma coletiva de imprensa na tarde de sexta-feira que “ainda enfrentamos grandes desafios”.
“Fiquei profundamente horrorizada ao testemunhar as imagens angustiantes emergindo de West Kelowna”, disse ela. “As últimas 24 horas foram incrivelmente desafiadoras para as pessoas em toda a província.”
Em Yellowknife, os ventos do noroeste combinados com chuva mínima estavam complicando os esforços para retardar o incêndio – um das centenas que assolam os territórios – que pode atingir os limites da cidade no fim de semana, disseram autoridades de emergência. Havia uma chance de chuva limitada na sexta-feira, mas as autoridades disseram que provavelmente não seria suficiente para parar o incêndio.
“Estamos entrando em alguns dias críticos”, disse Shane Thompson, ministro do governo para os Territórios, em entrevista coletiva.
A prefeita de Yellowknife, Rebecca Alty, disse que o incêndio não avançou tanto quanto o esperado na quinta-feira, mas “ainda está chegando”, alertando que a entrada de fumaça pesada aumenta a urgência de evacuar enquanto ainda é possível.
“Só precisamos que os últimos residentes saiam”, disse ela na sexta-feira.
As autoridades disseram que as estradas permanecerão abertas e os voos continuarão após o prazo do meio-dia, desde que seja seguro, embora temam que o acesso seja interrompido se o incêndio avançar.
Alice Liske deixou Yellowknife pela estrada com seus seis filhos no início desta semana porque a qualidade do ar estava muito ruim. Ela se preocupava com quantas pessoas fugiriam da cidade em tão pouco tempo.
“Não só isso,” ela disse, “mas quando voltarmos, o que haverá para nós?”
O Canadá registrou um número recorde de incêndios florestais este ano – contribuindo para sufocar a fumaça em partes dos EUA – com mais de 5.700 incêndios queimando mais de 137.000 quilômetros quadrados (53.000 milhas quadradas) de um extremo ao outro do Canadá, de acordo com o Canadá Centro Interinstitucional de Incêndios Florestais.
Na manhã de sexta-feira, mais de 1.000 incêndios florestais estavam ocorrendo em todo o país, mais da metade deles fora de controle.
O primeiro-ministro Justin Trudeau se reuniu com seu grupo de resposta a incidentes na quinta-feira. Ele pediu aos ministros que trabalhem para garantir que os serviços de comunicação permaneçam disponíveis e disse que não haverá tolerância para manipulação de preços em voos ou bens essenciais.
O ministro federal dos Transportes, Pablo Rodriguez, disse na sexta-feira que todas as companhias aéreas comerciais adicionaram mais voos de Yellowknife e que o governo estava contratando aeronaves particulares para complementar os voos militares.
Cerca de 6.800 pessoas em outras oito comunidades do território já tiveram que deixar suas casas, incluindo a pequena comunidade de Enterprise, que ficou em grande parte destruída. Autoridades disseram que todos conseguiram sair com vida.
Uma mulher cuja família evacuou a cidade de Hay River no domingo disse à CBC que seu veículo começou a derreter enquanto dirigiam em meio às brasas, a janela da frente quebrou e o veículo cheio de fumaça que dificultou a visão da estrada à frente.
“Obviamente, eu estava com medo de que o pneu quebrasse, nosso carro pegasse fogo e depois passasse de apenas brasas para fumaça total”, disse Lisa Mundy, que estava viajando com o marido e o filho de 6 anos e Crianças de 18 meses. Ela disse que ligaram para o 911 depois que eles dirigiram para a vala algumas vezes.
Ela disse que seu filho vivia dizendo: “Eu não quero morrer, mamãe”.
Fonte/Créditos: apnews.com
