DUBAI, Emirados Árabes Unidos — Israel lançou ataques aéreos na manhã de sábado no que descreveu como alvos militares no Irã em retaliação a um ataque com míssil balístico em 1º de outubro, disseram autoridades. Não houve informações imediatas sobre danos na República Islâmica.

O ataque, ameaçado por Israel há semanas, acontece enquanto o Oriente Médio está à beira de uma guerra regional, mais de um ano após um ataque inicial do grupo militante Hamas a Israel. Desde então, Israel lançou uma ofensiva terrestre devastadora na Faixa de Gaza e uma invasão do vizinho Líbano, mirando militantes há muito tempo armados e auxiliados por Teerã.

“O regime no Irã e seus representantes na região têm atacado Israel implacavelmente desde 7 de outubro… incluindo ataques diretos de solo iraniano”, disse o porta-voz militar israelense, o contra-almirante Daniel Hagari, em uma declaração em vídeo pré-gravada. “Como qualquer outro país soberano no mundo, o Estado de Israel tem o direito e o dever de responder.”

Em Teerã, capital iraniana, o som de explosões pôde ser ouvido, com a mídia estatal inicialmente reconhecendo as explosões e dizendo que alguns dos sons vieram de sistemas de defesa aérea ao redor da cidade.

Um morador de Teerã disse à The Associated Press que pelo menos sete explosões puderam ser ouvidas, o que abalou a área ao redor. O morador falou sob condição de anonimato por medo de represálias.

Voos internacionais começaram a desviar ao redor do oeste do Irã quando as notícias dos ataques foram divulgadas, mostraram dados de rastreamento de voos. Mas além de uma breve referência, a televisão estatal iraniana não ofereceu outros detalhes e até começou a mostrar o que descreveu como imagens ao vivo de homens carregando caminhões em um mercado de vegetais em Teerã, em uma tentativa de minimizar o ataque.

Enquanto isso, a agência de notícias estatal síria SANA, citando um oficial militar não identificado, relatou que “barragens de mísseis da direção dos territórios ocupados do Golã sírio e libanês atingiram alguns locais militares nas regiões sul e central” da Síria no início do sábado. Ela disse que as defesas aéreas da Síria derrubaram alguns dos mísseis. Não houve informações imediatas sobre vítimas.

O Irã lançou dois ataques com mísseis balísticos contra Israel nos últimos meses em meio à guerra entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza, que começou com o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023. O ataque inicial matou cerca de 1.200 pessoas e fez com que outras 250 fossem levadas como reféns de volta ao enclave costeiro.

Desde então, mais de 42.000 palestinos foram mortos em Gaza, de acordo com autoridades locais de saúde que não fazem distinção entre civis e combatentes. A ONU disse que centenas de milhares de pessoas ficaram presas com pouca comida ou suprimentos enquanto as forças israelenses se aproximam da cidade de Jabaliya, no norte de Gaza, enquanto alimentos e outras ajudas continuam escassos no enclave. As operações militares israelenses na Cisjordânia desde então mataram centenas de outras.

Israel também lançou uma invasão terrestre ao Líbano e uma série de ataques aéreos punitivos que abalaram o país.

O ataque de sábado aconteceu no momento em que o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, estava retornando aos EUA após uma viagem ao Oriente Médio, onde ele e outras autoridades americanas alertaram Israel para dar uma resposta que não agravasse ainda mais o conflito na região e excluísse as instalações nucleares no Irã.

O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, Sean Savett, disse em uma declaração que “entendemos que Israel está conduzindo ataques direcionados contra alvos militares no Irã” e encaminhou repórteres ao governo israelense para mais detalhes sobre sua operação.

Duas autoridades dos EUA disseram que os EUA foram notificados por Israel antes dos ataques. Eles disseram que não houve envolvimento dos EUA na operação. As autoridades falaram sob condição de anonimato para discutir uma operação em andamento.

Israel prometeu atacar duramente o Irã após um enorme bombardeio de mísseis iranianos em 1º de outubro. O Irã disse que seu bombardeio foi em resposta aos ataques israelenses mortais contra seu representante no Líbano, o Hezbollah, e prometeu responder a quaisquer ataques retaliatórios.

Israel e Irã são inimigos ferrenhos desde a Revolução Islâmica de 1979. Israel considera o Irã sua maior ameaça, citando os apelos de seus líderes pela destruição de Israel, seu apoio a grupos militantes anti-Israel e ao programa nuclear do país.

Israel e Irã estão presos em uma guerra de sombras que dura anos. Uma suposta campanha de assassinato israelense matou os principais cientistas nucleares iranianos. Instalações nucleares iranianas foram hackeadas ou sabotadas, tudo em ataques misteriosos atribuídos a Israel. Enquanto isso, o Irã foi responsabilizado por uma série de ataques a navios no Oriente Médio nos últimos anos, que mais tarde se transformaram em ataques dos rebeldes Houthi do Iêmen a navios pelo corredor do Mar Vermelho.

Mas desde o ataque do Hamas em 7 de outubro, a batalha tem se tornado cada vez mais aberta. Israel recentemente voltou sua atenção para o Hezbollah, que tem disparado foguetes contra Israel desde que a guerra em Gaza começou. Ao longo do ano, várias figuras militares iranianas de alto escalão foram mortas em ataques israelenses na Síria e no Líbano.

O Irã disparou uma onda de mísseis e drones contra Israel em abril passado, depois que dois generais iranianos foram mortos em um aparente ataque aéreo israelense na Síria em um posto diplomático iraniano. Os mísseis e drones causaram danos mínimos, e Israel — sob pressão de países ocidentais para mostrar contenção — respondeu com um ataque limitado.

Mas depois do ataque com mísseis do Irã no início de outubro, Israel prometeu uma resposta mais dura.

Enquanto isso, na sexta-feira, ataques israelenses em áreas residenciais no sul de Gaza mataram 38 pessoas, incluindo 13 crianças da mesma família, disseram autoridades de saúde palestinas.

No norte de Gaza, autoridades de saúde relataram que forças israelenses invadiram o Hospital Kamal Adwan, uma das poucas instalações médicas ainda funcionando na área. Israel renovou sua ofensiva contra o Hamas no norte nas últimas semanas, e grupos de ajuda estão soando o alarme sobre as terríveis condições humanitárias.

No Líbano, ataques israelenses no sudeste do país mataram três jornalistas que trabalhavam para veículos de notícias considerados alinhados ao Hezbollah .

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