O presidente Volodymyr Zelensky reconheceu que o progresso no campo de batalha foi “mais lento do que o desejado”, semanas após a ofensiva militar da Ucrânia para recapturar áreas ocupadas pela Rússia.

“Algumas pessoas acreditam que este é um filme de Hollywood e esperam resultados agora. Não é”, disse ele à BBC.

“O que está em jogo é a vida das pessoas.”

A Ucrânia diz que sua contra-ofensiva recuperou oito aldeias até agora na região sul de Zaporizhzhia e Donetsk, a leste.

Zelensky disse que o avanço militar não estava indo facilmente porque 200.000 quilômetros quadrados (77.220 milhas quadradas) do território ucraniano foram minados pelas forças russas.

“O que quer que alguns possam querer, incluindo tentativas de nos pressionar, com todo o respeito, vamos avançar no campo de batalha da maneira que considerarmos melhor”, acrescentou Zelensky.

Ele reforçou a necessidade de a Ucrânia receber garantias de segurança da Otan, mas disse que, em última análise, o objetivo é se tornar membro da aliança defensiva.

O secretário-geral da Otan deixou claro esta semana que nenhum plano estava sobre a mesa para fazer um convite à Ucrânia na cúpula do mês que vem na Lituânia.

“[Jens] Stoltenberg conhece minha posição”, disse o líder ucraniano. “Dissemos a eles várias vezes: ‘Não bata no chão sob nossos pés’.”

O líder ucraniano novamente defendeu que a Ucrânia receba F-16 fabricados nos EUA e disse acreditar que os pilotos de caça podem começar a treinar já em agosto, e que os primeiros jatos podem chegar em seis ou sete meses.

Zelensky estava falando com a BBC para marcar uma Conferência de Recuperação da Ucrânia em Londres, com foco no papel que o setor privado pode desempenhar na reconstrução de seu país. Mais tarde, ele falou na conferência, junto com o primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak.

A economia da Ucrânia encolheu 29,2% em 2022 e, no início deste ano, o Banco Mundial estimou o custo de reconstrução e recuperação em US$ 411 bilhões (£ 339 bilhões).

O líder ucraniano disse à BBC que o apoio de que precisava não era apenas para a recuperação, mas também para a transformação.

Ele disse que “passos rápidos” a serem dados imediatamente incluem encontrar lugares para as pessoas viverem, reconstruir a barragem destruída de Kakhovka e descentralizar a rede de energia.

“Mas em escala maior estamos falando sobre a transformação da Ucrânia”, explicou. “Esta é a Ucrânia não apenas com sua energia, agricultura e complexos industriais, mas com suas reformas que podemos ver.”

Ele falou da “digitalização da Ucrânia”, bem como das reformas judiciais e anticorrupção.

Quando lhe perguntei como seria o final da guerra nesta fase, ele deixou claro que “as vitórias no campo de batalha são necessárias” e que a Ucrânia nunca se sentaria com quem quer que fosse presidente em Moscou, se a Rússia permanecesse no território da Ucrânia.

“Não importa o quanto avancemos em nossa contra-ofensiva, não concordaremos com um conflito congelado porque isso é guerra, é um desenvolvimento sem perspectivas para a Ucrânia.”

A Rússia anunciou há alguns dias que havia transferido armas nucleares táticas para a Bielo-Rússia e o presidente Joe Biden alertou que a ameaça de Vladimir Putin usá-las é real.

Então perguntei ao Sr. Zelensky se ele estava preocupado com aquela ameaça.

“Putin tem sido perigoso para nós desde 2014, quando ocupou o primeiro de nossos territórios”, disse ele.

“Ele vai falar sobre o uso de armas nucleares, não acho que ele esteja pronto para isso porque tem medo de sua vida, ele adora muito. Mas não tenho como dizer com certeza, principalmente sobre um pessoa sem vínculos com a realidade, que no século 21, lançou uma guerra em grande escala contra seu vizinho.”

Também perguntei sobre sua reação ao presidente Putin dizer em uma conferência internacional em São Petersburgo na semana passada que ele era uma vergonha para o povo judeu. O Sr. Zelensky perdeu muitos de seus parentes no Holocausto, incluindo seu avô, e ficou claro que ele foi pego de surpresa pela pergunta.

Ele respirou fundo, baixou a cabeça e alguns segundos depois disse que não tinha certeza de como responder à pergunta.

“É como se ele não entendesse totalmente suas palavras. Peço desculpas, mas é como se ele fosse o segundo rei do anti-semitismo depois de Hitler.

“Este é um presidente falando. Um mundo civilizado não pode falar dessa maneira. Mas foi importante para mim ouvir a reação do mundo e sou grato pelo apoio.”